あの予選って何だった

1972年。TBSが世界的な音楽祭を目して出発したのが東京音楽祭。
日本からの出場者は国内予選での一般入場者の投票で決められた。予選では新人デュオ、ブレーバーの『わが青春のカトリーヌ』がずっと第１位に着いていた。深みはないが映画的な美しさを湛えた曲。作詞は阿久悠なので商業的に作られた曲だが、全く無名のデュオが世界的音楽祭の代表になるというストーリーはちょっとわくわくした。しかし、予選上位20組による決選ではブレーバーは国内代表６組に残れなかった。私は落胆。
のみならず、予選では票が取れず下位にいたのに、審査員推薦で国内代表に入った雪村いづみの『私は泣かない』という曲が、本大会でもグランプリまで獲ってしまった。これ、予選の意味は全然ないでしょう。小学生の私は大いに白けた。
今聴き直せば、曲の質も歌唱も段違いに圧倒的に『私は泣かない』は素晴らしい。素人と玄人の耳の違いは明らか。餅は餅屋。とはいえ、ブレーバーは本大会に進ませるべきだったと今でも思う。本大会で賞は取れなくても。
尚、和田アキ子は『あの鐘を鳴らすのはあなた』でこの時の予選に出場し、国内決選にも残れなかった。同曲は同年のレコード大賞の最優秀歌唱賞を獲り、その後は和田アキ子の代表曲に育った。ホント、あの予選って何だったのか。